Ο κόσμος έσπρωξε την εθνική σε ακόμη μία νίκη

Στο κατάμεστο για ακόμη ένα βράδυ κλειστό γυμναστήριο της Νέας Ιωνίας και σε αδιάφορο βαθμολογικά παιχνίδι αφού όλα είχαν ξεκαθαρίσει πριν την έναρξή του, η εθνική μας ομάδα πέτυχε την τρίτη της συνεχόμενη νίκη, με σκορ 61-57 απέναντι στη μαχητική Ρωσία. Κατέλαβε την 4η θέση του ομίλου -μετά τη νίκη της Τουρκίας επί της Λιθουανίας- και την Παρασκευή, θα παίξει στον προημιτελικό με αντίπαλο τη Γαλλία.

Το πρώτο δεκάλεπτο ήταν ισορροπημένο, με τους παίκτες του Ηλία Παπαθεοδώρου να μην μπορούν να βρουν ρυθμό. Επιθετικά ο Χαραλαμπόπουλος σημείωσε τους έξι από τους έντεκα πόντους της ομάδας μας, με τον Λόπατιν από πλευράς Ρωσίας να έχει φορτώσει ήδη με οκτώ το ελληνικό καλάθι. Ένα τρίποντο του Ιάκωβου Μιλεντίγιεβιτς στο 16ο λεπτό «ξεκόλλησε» επιθετικά την εθνική μας που στην επόμενη φάση προηγήθηκε 20-19 με δίποντο του Σκουλίδα, αλλά οι Ρώσοι είχαν τις απαντήσεις. Όχι μόνο πήραν ξανά το προβάδισμα, αλλά έκλεισαν το πρώτο ημίχρονο με τη μέγιστη διαφορά τους, 22-30.
Στην τρίτη περίοδο, οι αντίπαλοί μας βρήκαν λύσεις με περιφερειακά σουτ και έτσι, στα μισά έφθασαν να προηγούνται 28-39 κι αργότερα εκτόξευσαν τη διαφορά στους 14, πριν μειώσει ο Μιλεντίγιεβιτς με δύο τρίποντα στη σειρά και ο Χρηστίδης με γκολ-φάουλ. Έτσι, το 28-42 έγινε 39-44, για να λήξει η περίοδος με τους Ρώσους στο +3 (43-46).
Με δύο βολές του Χαραλαμπόπουλου και τρίποντο του Μιλεντίγιεβιτς, η γαλανόλευκη πέρασε μπροστά στο σκορ ύστερα από αρκετή ώρα, 50-49 στο 34’ και αύξησε τη διαφορά με λέι απ του Μιχαλούτσου στον αιφνιδιασμό και νέο τρίποντο του ασταμάτητου Μιλεντίγιεβιτς!
Στο τελευταίο τρίλεπτο, η Ελλάδα μπήκε με διαφορά 7 πόντων και καθοριστική ήταν η συμβολή του Δίπλαρου, που μπορεί να μην σκόραρε πολύ αλλά άλλαξε το ρυθμό του αγώνα. Το τελικό 61-57 πανηγυρίστηκε έξαλλα από το ένθερμο βολιώτικο κοινό στο κλειστό της Ν. Ιωνίας. Έτσι, η ομάδα του Ηλία Παπαθεοδώρου θα παίξει στο νοκ-άουτ προημιτελικό την Παρασκευή με αντίπαλο την πρώτη του άλλου ομίλου.