Η Εθνική έριξε το "κάστρο" της Κροατίας

Με μία εντυπωσιακή εμφάνιση στο τέταρτο δεκάλεπτο και τον Βασίλη Σπανούλη να έχει ρόλο ηγέτη σε κρίσιμες στιγμές, η Εθνική μπάσκετ, παρά τα λάθη της και παρά το γεγονός οτι στο μεγαλύτερο μέρος του αγώνα βρισκόταν πίσω στο σκορ, κατάφερε να κερδίσει την Κροατία μέσα στην έδρα της και να ρίξει το "κάστρο" της για τη 2η αγωνιστική του ομίλου στο Ευρωμπάσκετ. 

Οι διεθνείς επικράτησαν με 72-70 και έκαναν το δύο στα δύο κερδίζοντας ουσιαστικά το φαβορί για την πρώτη θέση του ομίλου, λόγω του γεγονότος κυρίως ότι η Κροατία παίζει στο σπίτι της. Η Εθνική με υπομονή και επιμονή γύρισε ένα ματς που έμοιαζε χαμένο στην τρίτη περίοδο με τη διαφορά να είναι στους δέκα. 

Αυτή που μπήκε… ζαλισμένη στο παρκέ ήταν η Εθνική. Σάριτς στην αρχή, Ντρέιπερ και Ούκιτς στη συνέχεια οδήγησαν τους οικοδεσπότες γρήγορα στο +6 (7-13). Ένα προσωπικό 4-0 του Σπανούλη ψαλίδισε τη διαφορά στο καλάθι (11-13), αλλά τα ελληνικά αμυντικά κενά σε συνδυασμό με τα χαμένα λέι απ και τα μακρινά σουτ έφεραν τους Κροάτες στους επτά (11-18). 
Ο Κουφός «γέμισε» την αντίπαλη ρακέτα, η Εθνική βρήκε λύσεις στην επίθεση και με καλάθι του Αντετοκούνμπο πλησίασε στους δύο (20-22). Όμως η αστοχία απέναντι στη ζώνη και ο οίστρος του Σίμον, που σκόραρε ακόμη κι από τα δέκα μέτρα, οδήγησαν τη διαφορά στο +9 (24-33). Σπανούλης και Πρίντεζης περιόρισαν τη ζημιά μέχρι την ανάπαυλα (28-33), για μια ελληνική ομάδα που έσπασε τα καλάθια με 12/37 σουτ (11/26 δίποντα, 1/11 τρίποντα) κι έδινε την αίσθηση πως με στοιχειώδη ευστοχία θα είχε το παιχνίδι υπό πλήρη έλεγχο. 
Ο Σάριτς εκμεταλλεύτηκε δύο στιγμές μαλθακότητας της ελληνικής άμυνας και ένα δικό του 5-0 εκτόξευσε τη διαφορά σε διψήφια επίπεδα (35-40). Ο Πρίντεζης απάντησε τοιουτοτρόπως (35-40), αλλά οι παίκτες του Περάσοβιτς συνέχιζαν να βρίσκουν σκορ από μακριά και ο Χεζόνια με δύο σερί τρίποντα αποκατέστησε το +10 (39-49). Η Εθνική θωράκισε καλύτερα τα μετόπισθεν και βρίσκοντας λύσεις με τον Κουφό κατάφερε να συμμαζέψει την κατάσταση πλησιάζοντας στους έξι (51-57). 
Οι πρωτοβουλίες του Ζήση ξεκλείδωσαν την κροατική άμυνα, ο Ούκιτς προκαλούσε απρόσμενη ζημιά (53-61), αλλά ένα κανονικό κι ένα έμμεσο τρίποντο του «ζεστού» Σπανούλη οδήγησαν την Εθνική σε απόσταση βολής (59-61), ενώ μια δική του ασίστ κι ένα ακόμη τρίποντο μείωσαν στον πόντο (64-65), τεσσεράμισι λεπτά πριν το τέλος. Ο Σλούκας με έναν ακόμη «πυροβολισμό» έδωσε το πρώτο ελληνικό προβάδισμα (66-65). Από εκείνο το σημείο και έπειτα η πλάστιγγα είχε γύρει… ελληνικά, όπου με εξαιρετική διαχείριση πήγαμε στο +5 (72-67). Όπως είναι φυσικό, στο 1:30’’ που απέμενε, οι διεθνείς μας έπαιξαν με το χρόνο, με το τελικό σκορ να διαμορφώνεται στο 72-70. 

Δεκάλεπτα: 13-18, 28-33, 51-57, 72-70

ΕΛΛΑΔΑ (Φώτης Κατσικάρης): Μπουρούσης 10 (5 ασ.), Ζήσης 7, Σπανούλης 16 (3 τρίπ., 6 ασ.), Καλάθης 2, Περπέρογλου, Σλούκας 2, Καϊμακόγλου, Κουφός 11 (9 ριμπ.), Πρίντεζης 13 (1), Παπανικολάου 2, Μάντζαρης 3, Αντετοκούνμπο 6.

ΚΡΟΑΤΙΑ (Βέλιμιρ Περάσοβιτς): Τόμιτς 9, Ρούντεζ, Στίπτσεβιτς, Σάριτς 11 (1), Ούκιτς 14 (2), Σιμόν 18 (3), Ντρέιπερ 2, Ζόριτς 8, Χεζόνια 8 (2/8 τρίπ.).