Λίβερπουλ και Σεβίλλη για το στέμμα του Γιουρόπα Λιγκ

Μεγάλος τελικός απόψε στη Βασιλεία (21:45, ΟΤΕ tv). Η Λίβερπουλ θέλει να επιστρέψει στα ευρωπαϊκά τρόπαια ύστερα από έντεκα χρόνια και η Σεβίλη να γράψει ξανά ιστορία με τρίτη συνεχόμενη κατάκτηση του Γιουρόπα Λιγκ.

Τα τελευταία χρόνια οι Σεβιγιάνοι έχουν μετατρέψει τo Γιουρόπα Λιγκ σε -σχεδόν- αποκλειστικά δική τους διοργάνωση, μετρώντας δύο σερί κατακτήσεις και τρεις σερί τελικούς. Ένα επίτευγμα που τους έφερε στους 4 συνολικά τίτλους, περισσότερους από κάθε άλλη ομάδα.
Ωστόσο, η... βασιλεία τους απειλείται από τη Λίβερπουλ του Γιούργκεν Κλοπ, η οποία θα ψάξει να ισοφαρίσει την αντίπαλό της και να φτάσει τα τέσσερα τρόπαια. Οι «κόκκινοι» όμως ίσως έχουν ένα παραπάνω κίνητρο, καθώς η κατάκτηση του τίτλου είναι ο μόνος τους δρόμος προς την Ευρώπη ενόψει της νέας σεζόν.
Καμία από τις δύο ομάδες δεν έχει ηττηθεί σε τελικό της διοργάνωσης! Το 1973, 1976 και 2001 η Λίβερπουλ στέφθηκε πρωταθλήτρια, όπως κι η Σεβίλλη το 2006, το 2007, το 2014 και το 2015.

Η πορεία της Λίβερπουλ
Τρεις ισοπαλίες στις πρώτες αγωνιστικές, με Μπορντό (1-1, εκτός), Σιόν (1-1, εντός), Ρούμπιν (1-1, εντός). Νίκη 1-0 στο Καζάν, νίκη 2-1 επί της Μπορντό και ισοπαλία στην Ελβετία με τη Σιόν (0-0) που αποδείχθηκε αρκετή για την πρόκριση στην επόμενη φάση ως πρώτη. Από εκεί και πέρα η Λίβερπουλ ξεπέρασε εντυπωσιακά όποιο εμπόδιο βρέθηκε στο διάβα της. Πρώτα η Άουγκσμπουργκ: 0-0 στη Γερμανία, 1-0 στο «σπίτι» της. Μετά η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ: 2-0 στον πρώτο αγώνα, το 1-1 στο «Ολντ Τράφορντ». Στη φάση των «8», η Ντόρτμουντ. Το 1-1 στη Βεστφαλία έδινε ισχνό προβάδισμα στη Λίβερπουλ, το οποίο όμως... εξαφάνισε η Ντόρτμουντ στα πρώτα λεπτά στον επαναληπτικό του «Άνφιλντ», προηγούμενη 2-0 μόλις στο 9ο λεπτό! Το γκολ του Ορίγκι στο 48' έδωσε πνοή στους γηπεδούχους όμως η απάντηση του Ρόις στο 57' φάνταζε σαν... ταφόπλακα στα όνειρα των «κόκκινων». Κι ακολούθησε η μεγάλη ανατροπή. Κοουτίνιο (66') και Σακό (78') έβαλαν για τα καλά την ομάδα τους στη διεκδίκηση του αγώνα, για να έρθει η «υπογραφή» του Λόβρεν στο πρώτο λεπτό των καθυστερήσεων, η οποία «σφράγισε» μία τεράστια πρόκριση στα ημιτελικά! Τελευταίο εμπόδιο για τον τελικό, η Βιγιαρεάλ. Με ένα γκολ στις καθυστερήσεις, τα «κίτρινα υποβρύχια» ανάγκασαν τους «κόκκινους» στην πρώτη τους ήττα στη φετινή διοργάνωση. Στο δεύτερο ματς, η Λίβερπουλ ήταν καταιγιστική, επικράτησε 3-0 κι έκλεισε το εισιτήριό της για τον τελικό.

Η πορεία της Σεβίλλης
Σε αντίθεση με τη Λίβερπουλ, η Σεβίλλη άρχισε την πορεία της από το Champions League. Παρότι η ομάδα του Ουνάι Έμερι άρχισε ιδανικά την πορεία της στα «αστέρια» (σ.σ. νίκη 3-0 στην Ανδαλουσία επί της Γκλάντμπαχ), ακολούθησαν τέσσερα απανωτά αρνητικά αποτελέσματα. Ήττα στο Τορίνο από τη Γιουβέντους (2-0), ήττες από τη Σίτι σε Αγγλία (2-1) κι Ισπανία (3-1), καθώς και μία ακόμη από την Γκλάντμπαχ (4-2) στη Γερμανία. Η δεύτερη νίκη των Ανδαλουσιάνων στους ομίλους ήρθε την τελευταία αγωνιστική, κόντρα στη Γιουβέντους (1-0) η οποία ουσιαστικά «κλείδωσε» την παρουσία της στους «32» του Europa League.
Για να φτάσουν στους «8», άφησαν εκτός τη Μόλντε (3-0 νίκη εντός, 1-0 ήττα εκτός) και τη Βασιλεία (0-0 εκτός, 3-0 νίκη εντός). Στα προημιτελικά η Ατλέτικ Μπιλμπάο περίμενε με άγριες διαθέσεις. Η νίκη των Σεβιγιάνων στο «Σαν Μαμές» (2-1) προϊδέαζε για μία ακόμη πρόκριση στα ημιτελικά. Ωστόσο, οι Βάσκοι έβαλαν δύσκολα στους αντιπάλους τους κι έστειλαν το ματς στα πέναλτι (2-1 κ.α., παρ.). Στην επίπονη διαδικασία όμως η Σεβίλλη αποδείχθηκε πιο ψύχραιμη, επικράτησε 5-4 και «κλείδωσε» την παρουσία της στους «4». Τελευταίο εμπόδιο για τη Βασιλεία ήταν η Σαχτάρ. Οι Ουκρανοί βρέθηκαν πίσω στο σκορ στο Λβιβ, ωστόσο έκαναν την ανατροπή, πριν έρθει ο Γκαμεϊρό με εύστοχη εκτέλεση πέναλτι διαμορφώσει το 2-2. Στον επαναληπτικό, η Σεβίλλη -αν κι ισοφαρίστηκε- με πρωταγωνιστή τον Γκαμεϊρό (δύο γκολ) έφτασε στην επικράτηση με σκορ 3-1 και «σφράγισε» την τρίτη συνεχόμενη παρουσία της στον τελικό του Europa League.